Arbetslivets konfliktsituationer berör även sjöfartsbranschen. Ett anställningsförhållandes upphörande, lönefordringar, tolkning av avtal eller osakligt bemötande kan leda till situationer där arbetstagaren måste överväga att ta till juridiska åtgärder. Då uppstår frågan om den egna rättsskyddsförsäkringen är tillräcklig eller om den rättshjälp som erbjuds av fackförbundet är ett bättre alternativ.
Rättsskyddsförsäkringar uppfattas ofta som ett tryggt skydd vid arbetsrättsliga tvister. I praktiken är de dock förenade med betydande begränsningar som inte alltid är kända innan en tvist redan uppstått. Försäkringen ersätter endast en del av rättegångskostnaderna och innehåller vanligen en självrisk. Därtill finns ett högsta ersättningsbelopp, och kostnader som överskrider detta belopp måste arbetstagaren själv stå för. Om målet förloras kan arbetstagaren dessutom bli skyldig att ersätta motpartens rättegångskostnader, vilka kan uppgå till betydande belopp.
Specialkompetens som stöd
Inom sjöfarten måste även den särskilda lagstiftningen beaktas. Sjöarbetsavtalslagen, lagen om sjöarbetstid och lagen om sjömäns semester skiljer sig från den allmänna arbetsrättsliga regleringen. Utöver detta finns omfattande specialbestämmelser bland annat om sjömansläkarundersökningar och fartygsutrustning. Ytterligare ett lager utgörs av de kollektivavtal som tillämpas inom branschen och eventuellt vid olika rederier.
När den egna anställningen eller de egna rättigheterna är hotade vill man ha juridisk hjälp av ett team som förstår denna helhet och som har sakkunskap om sjöfartens specialreglering. Via allmänna rättsskyddstjänster kan man möjligen få arbetsrättslig rådgivning, men en bred kunskap om sjörätt är sällsynt – i praktiken saknar den genomsnittliga arbetsrättsjuristen sådan kompetens.
Anställningsförhållanden regleras i regel av kollektivavtal. När man i arbetstvister får hjälp av en part som själv är avtalspart i kollektivavtalet, finns gedigen kännedom om avtalens innehåll, deras tolkning och den etablerade tillämpningspraxisen. Ärenden kan genom förbunden även föras till arbetsdomstolen, som är en specialdomstol för arbetsrättsliga frågor.
Ibland måste man vid tvister om tolkningen av ett avtalsvillkor utreda hur villkoret har tillämpats i praktiken och vad parterna ursprungligen avsett när avtalet ingicks. Sådana omständigheter framgår inte enbart genom att läsa kollektivavtalet. Vid extern rättshjälp finns därför alltid en risk att dessa faktorer inte beaktas. När den egna försörjningen står på spel är det av största vikt att få stöd av ett så sakkunnigt team som möjligt, med kännedom om branschens särskilda förhållanden och praxis – ett sådant stöd erbjuder Finlands Sjöbefälsförbund.
Den ekonomiska risken med rättegång är verklig
Många överraskas av skillnaden mellan fackets rättsskydd och en privat tecknad rättsskyddsförsäkring. Externa rättsskyddsförsäkringar innehåller ofta betydande begränsningar och självrisker. Det är därför vanligt att en person upplever en rättegång som alltför dyr och riskfylld, trots att han eller hon har en rättsskyddsförsäkring.
Medlemskap i SLPL ger däremot trygghet. Om förbundet för ärendet till arbetsdomstolen bär förbundet även risken för rättegångskostnader som överstiger försäkringens maxbelopp och självrisken. Fackets rättsskydd omfattar således kostnader för självrisken, kostnader som överskrider försäkringens ersättningstak samt motpartens rättegångskostnader. Förbundet sköter även upprättandet av inlagor och yrkanden. Ärendet drivs vidare om det, utifrån de uppgifter medlemmen lämnat, är sannolikt att denne har blivit behandlad i strid med lag eller avtal.
Den ekonomiska risken är en verklig oro, särskilt när den sammanfaller med en situation där den egna försörjningen redan är osäker. En självrisk på exempelvis 15 procent, samtidigt som inkomsterna minskat på grund av arbetslöshet, får många att avstå från att väcka talan. Kostnaderna för det egna ombudet i ett tvistemål uppgår ofta redan i stämningsskedet till flera tusen euro. En arbetslös person kan dessutom behöva betala flera hundra euro, ibland närmare tusen euro, enbart för att väcka talan. Detta är givetvis en betydande belastning i en situation där man redan blivit utan arbete.
Kostnaderna för handläggning av tvistemål i tingsrätten kan numera uppgå till tiotusentals euro även i mindre tvister. När processen avslutas är partens självriskandel ofta flera tusen euro. En rättsskyddsförsäkring eliminerar inte denna risk, utan minskar den endast delvis. Dessutom täcker YTK:s rättsskyddsförsäkring inom arbetslivstjänsterna inte motpartens rättegångskostnader. Det innebär att den försäkrade vid förlust måste betala både motpartens kostnader och sin egen självrisk och därmed bär en betydande personlig ekonomisk risk. Många arbetstagare avstår därför från att driva sina rättigheter enbart på grund av att den ekonomiska risken upplevs som för stor.
Fackförbundets rättshjälp eliminerar risken
Som medlem i Finlands Sjöbefälsförbund grundar sig rättshjälpen inte på en försäkringsmodell utan på ett kollektivt skydd. Den rättshjälp som förbundet erbjuder omfattar hela processen från början till slut utan att medlemmen själv behöver stå för rättegångskostnaderna. Medlemmen bär inte risken för att behöva ersätta motpartens kostnader, och rättshjälpen är inte bunden till några ersättningstak.
Detta gör det möjligt att föra ett ärende till domstol när det är motiverat, utan att beslutet styrs av ekonomisk rädsla. Förbundets jurist bedömer alltid ärendets utsikter från fall till fall och vägleder medlemmen redan i ett tidigt skede. Ofta kan tvisten lösas genom förhandling innan en rättsprocess inleds, vilket sparar tid, kostnader och psykisk belastning – även i detta skede står ett sakkunnigt team till medlemmens förfogande.
