Työelämän ristiriitatilanteet koskettavat myös merenkulkualaa. Työsuhteen päättyminen, palkkasaatavat, sopimusten tulkinnat tai epäasiallinen kohtelu voivat johtaa tilanteisiin, joissa työntekijä joutuu pohtimaan oikeudellisten keinojen käyttämistä. Tällöin esiin nousee kysymys siitä, riittääkö oma oikeusturvavakuutus vai onko ammattiliiton tarjoama oikeusapu parempi vaihtoehto.
Oikeusturvavakuutusta pidetään usein varmana turvana työriitojen varalle. Todellisuudessa vakuutukseen liittyy merkittäviä rajoituksia, joita ei aina tiedosteta ennen kuin riita on jo käsillä. Vakuutus korvaa vain osan oikeudenkäyntikuluista ja sisältää yleensä omavastuuosuuden. Lisäksi vakuutuksissa on enimmäiskorvausmäärä, jonka ylittyvät kustannukset jäävät työntekijän maksettaviksi. Jos asia hävitään, työntekijä voi joutua vastaamaan myös vastapuolen oikeudenkäyntikuluista, jotka voivat nousta huomattaviksi.
Erikoisosaamista tukenasi
Merenkulussa huomionarvoista on myös erikoislainsäädäntö. Merityösopimuslaki, merityöaikalaki ja merimiesten vuosilomalaki eroavat tavanomaisesta työoikeuden sääntelystä. Näiden lisäksi alalla on paljon erikoissääntelyä kuten merimieslääkärintarkastuksiin ja alusten varustelua koskien. Kolmannen kerroksen tekee vielä alalla ja mahdollisesti eri varustamoissa soveltuvat työehtosopimukset. Siinä vaiheessa, kun oma työsuhde tai oikeudet ovat koetuksella, haluat oikeudellista avustusta tiimiltä, joka ymmärtää tämän kokonaisuuden ja jolla on asiantuntevuutta merialan erikoissääntelystä. Muiden perus oikeusturva-apupalveluiden kautta saat ehkä työoikeudellista neuvontaa, mutta laajaa merioikeuden tuntemusta harvoin löytyy – keskiverto työoikeusjuristilla sitä ei käytännössä ole laisinkaan.
Työsuhteisiin tavanomaisesti liittyy työehtosopimukset. Kun työsuhderiidoissa apunasi on työehtosopimusten osapuoli, tuntemus sopimusten sisällöstä ja niiden tulkinnasta sekä vakiintuneista tulkinnoista on hallussa. Asiasi voidaan saattaa liitojen kautta myös työtuomioistuimeen, joka on työoikeuteen erikoistunut tuomioistuin. Toisinaan riitaisan sopimusehdon tulkintaerimielisyydessä tulee selvitettäväksi, miten ehtoa on vakiintuneesti sovellettu ja mitä osapuolet ovat ehtoa sopiessaan tarkoittaneet. Tällaiset seikat eivät ole työehtosopimusta lukemalla selvitettävissä, joten ulkopuolisen oikeusavun käsissä oikeudelliseen riitaan sisältyy aina riski, ettei tällaisia asioita voida huomioida. Siinä kohtaa, kun oma toimeentulo on mahdollisesti koetuksella, toivottavaa on saada mahdollisimman asiantuntevaa ja alan erityispiirteet ja käytännöt hallitsevan tiimin tueksi – tällaista Suomen Laivanpäällystöliitto tarjoaa.
Oikeudenkäynnin taloudellinen riski on todellinen
Taloudellisissa riskeissä monelle voi tulla yllätyksenä liiton oikeusturvan ja itse otetun ulkopuolisen oikeusturvavastuun erot. Monesti ulkopuolisiin oikeusturvavakuutuksiin liittyy huomattavia rajoituksia ja omavastuita. Tässä kohtaa on hyvin tavanomaista, että henkilö toteaa oikeudenkäynnin liian kalliiksi ja riskialttiiksi, vaikka hänellä on oikeusturvavakuutus.
SLPL:n jäsenyys taas tuo turvaa: jos liitto vie asian työtuomioistuimeen, oikeudenkäyntikuluriski on liitolla myös vakuutuksen enimmäiskorvauksen ja omavastuun osalta. Liiton oikeusturva kattaa siis kulut omavastuusta, vakuutuksen enimmäiskorvauksen ylittävältä määrältä ja vastapuolen oikeudenkäyntikuluista. Liitto hoitaa puolestasi myös kirjelmien ja vaatimusten laatimisen. Liitto hoitaa asiaasi, jos jäsenen esittämien selvitysten perusteella on todennäköistä, että häntä on kohdeltu lain ja sopimusten vastaisesti.
Taloudellinen riski on aito huoli. Etenkin, kun tämä tavanomaisesti konkretisoituu sellaisessa hetkessä, kun oma toimeentulo on epävarmaa. Riski esimerkiksi 15 % omavastuuosuuksissa, kun työttömyyden myötä tulot ovat jo pienentyneet, saa varmasti useat pidättäytymään oikeudenkäynnistä. Riita-asiassa oman asianajajan kulut ovat tyypillisesti kanteen kirjoitusvaiheessa useita tuhansia euroa, ja työtön joutuu maksamaan vasta kanteen vireille laittamisesta jo satoja, ellei lähemmäs tuhatkin euroa. Tämä on luonnollisesti aika kova raha tilanteessa, jos on joutunut työttömäksi.
Käräjäoikeuskäsittelyn kustannukset riita-asioissa voivat nykyään nousta useisiin kymmeniin tuhansiin euroihin, vaikka kyseessä olisi pienempikin riita. Prosessin päättyessä asianosaisen omavastuuosuus on usein useita tuhansia euroja. Oikeusturvavakuutus ei poista tätä riskiä, vaan ainoastaan pienentää sitä osittain. Lisäksi YTK:n työelämäpalvelun oikeusturvavakuutus ei kata vastapuolen oikeudenkäyntikuluja, mikä tarkoittaa, että hävitessään jutun vakuutettu joutuu maksamaan sekä vastapuolen kulut että oman omavastuuosuutensa, ja näin ollen kantaa merkittävän henkilökohtaisen taloudellisen riskin. Moni työntekijä joutuukin luopumaan oikeuksiensa ajamisesta pelkästään siksi, että taloudellinen riski tuntuu liian suurelta.
Ammattiliiton oikeusapu poistaa riskin
Suomen Laivanpäällystöliiton jäsenenä oikeusapu ei perustu vakuutusmalliin vaan kollektiiviseen turvaan. Liiton tarjoama oikeusapu kattaa asian hoitamisen alusta loppuun ilman, että jäsen joutuu itse vastaamaan oikeudenkäyntikuluista. Jäsen ei kanna riskiä vastapuolen kulujen korvaamisesta, eikä oikeusavun määrä ole sidottu enimmäiskorvausrajoihin.
Tämä mahdollistaa sen, että asia voidaan viedä oikeuteen silloin, kun se on perusteltua, eikä ratkaisua tarvitse tehdä taloudellisen pelon ohjaamana. Liiton lakimies arvioi aina tapauskohtaisesti asian menestymismahdollisuudet ja ohjaa jäsentä jo varhaisessa vaiheessa. Usein riita voidaan ratkaista neuvotteluteitse ennen oikeusprosessia, mikä säästää aikaa, kustannuksia ja henkistä kuormitusta – tässäkin apunasi on asiantunteva tiimi.
